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책 소개

한국 고전소설은 현재까지 조사된 것으로 보아 대략 600여 종의 작품이 전한다. 그런데 이 가운데에서 국문소설은 대부분 그 작자가 누구인지 밝혀져 있지 않다. 조선시대 사대부들이 국문소설을 짓는 일을 대수롭지 않게 여겨 이름을 숨겼기 때문이다. 그러나 고전소설의 작자가 모두 사대부층에 속하는 것은 아니다. 소설이 영리적 목적으로 출판되어 유통이 이루어지면서 서민층의 작자도 등장하였을 것으로 생각된다.

고전소설은 일반 독자들에게 필사본(筆寫本)의 형태로 전달되어 읽힌 것으로 보인다. 현재 전해지고 있는 고전소설이 대부분 필사본의 형태로 남아 있는 것을 보면 이를 짐작할 수 있다. 고전소설은 독자가 늘어나면서 거듭 필사되고, 필사가 되는 과정에서 개작도 이루어진다. 당대의 독자들에게 널리 읽힌 작품들 가운데 이본(異本)이 많은 것은 거듭된 필사 과정에서 개작이 이루어졌기 때문으로 추측된다.

고전소설이 상업적으로 유통되기 시작한 것은 18세기에 들어서면서부터이다. 민간 출판업자가 목판(木板)으로 책을 인쇄하는 이른바 방각본(坊刻本) 형태로 소설을 발간하여 판매하게 된 것이다. 이러한 방각본 출간은 19세기에 이르러서 그 영업이 크게 발전하였는데, 방각본의 출판 지역에 따라 서울의 경판본(京板本), 전주의 완판본(完板本), 그리고 안성판본(安城板本) 등으로 구분한다. 현재 전해지는 방각본 소설은 약 60여 종이 있는데, 주로 대중적인 인기를 모았던 작품들이 방각본으로 출간되고 있음을 알 수 있다. 고전소설은 개화계몽시대 신소설이 등장한 가운데에도 신활자본(新活字本)으로 출판되어 널리 보급된 바 있다.

출처: 고전소설의 판본 [古典小說-板本] (한국현대문학대사전)

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책 리뷰

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